活性炭，也被稱為活化炭，自古以來就被用于凈化。至少在公元前1500年有古埃及和古代印度的用法。在更近代，19世紀前期它被引進到歐洲的制糖工業中，它的運用迅速分散到去除水中的有害滋味。如今，其一起的招引和捕集化學物質的能力使得活性炭在保護環境方面發揮了重要的作用。

 什么是活性炭?  

        活性炭從具有高碳含量的有機材料(例如煤炭或木材)初步。材料在高溫，低氧環境下緩慢加熱，不允許焚燒。相反，材料枯燥，開釋雜質以及水。由此產生的產品被稱為炭。

       接下來，炭經過各種化學和物理過程，大大添加其表面積，并創建一個纖細的孔隙網絡。碳分子天然地招引和結合各式各樣的化學化合物，而且許多的表面積供給了滿足的分子結合位點。

       依據運用的不同，活性炭可以單獨運用或浸漬化學物質，增強其與目標化合物結合的能力。浸漬可以幫忙改善其對更多品種的雜質和有毒物質的有效性。

活性炭在凈水方面

       活性炭在水處理過程中用于多個層面。它用于在家庭顧客和市政等級過濾飲用飲用水，去除有機物，殺蟲劑和除草劑等污染物。

活性炭在處理工業廢水方面也起著重要的作用。

        在這種運用中，活性炭去除了危險的有機和有害的產生氣味的物質，使廢物在處置或再利用之前回到安全狀況。它通常是保證地下水保護的多重處理方法的一部分。

活性炭空氣凈化

       活性炭被用來凈化空氣的許多重要方面這兒一般選用蜂窩活性炭。工業用途的一個比如是清潔作為自然分解過程的副產物的生物氣。他們傾向于在周圍，廢物填埋場，奶牛場和類似的當地搜集有毒有機揮發性有機化合物(VOCs)和其他副產品，例如在廢物填埋場的洗發水中降解產生的副產品。 　　在家里，活性炭可以避免油漆，清潔產品，制冷劑和其他家用產品開釋的揮發性有機化合物以及烹飪煙霧產生的刺激物。活性炭空氣過濾器特別適用于那些患有過敏和哮喘的人，因為它們可以消除許多常見的環境觸發要素。

       活性炭乃至可以幫忙保持無菌性非常重要的潔凈室的空氣質量。例如，博物館有時運用它來幫忙保護或許被污染物損壞的文物。

活性炭擦拭水銀

       汞是醫療廢物和有害物質焚燒以及燃煤電廠的常見副產品。在許多天然氣儲量中也有發現。許多開釋的汞構成當今大的環境挑戰之一，但活性炭可以供給幫忙。它捕獲汞，將其從排放的氣流中除掉，以便安全處置。