隨著紡織印染工業的發展，印染廢水對環境的影響日益增大，印染廢水處理的研究開發成果也在不斷轉化和應用，印染廢水主要由脫皮廢水、漂白廢水、印染廢水和印染廢水組成，印染廢水一般具有污染物濃度高、種類多、有毒有害成分和色度高等特點，因此使用活性炭吸附方法處理印染廢水。
      處理印染廢水的活性炭有多種，包括軟顆粒活性炭脫色、硬質顆粒活性炭脫色、臭氧活性炭處理、活性炭生物膜處理等。軟顆粒活性炭的脫色方法主要有：用硬質顆粒活性炭對印染廢水進行脫色。硬質顆粒活性炭具有物理強度高、壓力損失小、耐熱性好、在1000℃時完全再生等優點。在糖廠、化工廠的脫色工程中應用已久。后來，有人將其應用于印染廢水處理，并得到進一步應用。在印染廢水處理中，硬活性炭的回灌率低于軟活性炭，運行成本不高。
      純凈水活性炭對印染廢水進行脫色處理。石油裂解裝置副產油殘炭的高溫性能與活性炭相似。日本豐田等人進行了用該油渣碳處理印染廢水的試驗研究。印染廢水活性炭處理裝置經軟顆粒活性炭處理后基本滿足要求。與常規混凝法相比，該方法具有脫色效果好、無污泥生成、對水質變化有一定適應性等優點。